Historia de Coca-Cola
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EL NACIMIENTO
¿La
probó usted ya?
En
el patio trasero de su casa en Atlanta, una tarde
de 1886, el farmacéutico
John Styth Pemberton logró por fin aquello que venía
buscando desde hacía tiempo: la fórmula de una bebida
que fuera refrescante y deliciosa a la vez. Lo que
consiguió fue un líquido aromático, de color caramelo,
que llevó a la farmacia Jacobs para mezclar con agua
carbonatada. La bebida fue rápidamente aprobada por
los clientes de la farmacia y en poco tiempo estaba
a la venta a 5 centavos el vaso. Todavía nadie sabía
como llamarla.
Fue
Frank Robinson, el contador de Pemberton y hombre
con una aguda visión
para la publicidad, quién pensó un nombre y además
diseñó el logo: Coca-Cola, la bautizó, con esa misma
tipografía inconfundible con la que se la conoce aún
hoy.
El
29 de mayo de 1886 el Atlanta Journal publicó el aviso: “¡Deliciosa! ¡Refrescante! ¡Estimulante! ¡Vigorizante!
La nueva y popular bebida de las fuentes de soda…” La
ciudad tenía apenas 40.000 habitantes, pero la población
de los Estados Unidos ya superaba los 62 millones. Miles
de inmigrantes llegaban a diario al puerto de Nueva
York, con la Estatua de La Libertad como anfitriona. La
economía norteamericana avanzaba al ritmo del ferrocarril,
la energía eléctrica y el teléfono. Y la población,
cada vez más urbanizada, comenzaba a cambiar sus hábitos
de consumo. Las fuentes de soda, mezcla de salón
de té, confitería y farmacia, que le deben su nombre
al aparato dispensador de bebidas, se volvieron por
entonces los lugares de reunión más populares, donde
se podían consumir bebidas frías. Y nada mejor que
tomar una refrescante Coca-Cola para
aplacar los extensos meses de calor del sur de los
Estados Unidos.
En
su primer año
de vida, se vendieron en Jacobs un promedio de nueve
vasos por día; cien años después, Coca-Cola vendería
más de 38.000 millones de litros. Pero Pemberton,
aquél farmacéutico inspirado, ni siquiera soñaba con
semejante crecimiento: en 1887 decidió vender las
acciones de su pequeña empresa. Fue Asa Candler,
quien compró a tan sólo 2300 dólares.
Pemberton moriría un año después, poco antes de que su invento revolucionara
el mundo del consumo. Y Candler, heredero de esa
fórmula secreta, ser convertiría en el ideario de
la expansión de Coca-Cola por todo el país.
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LA
EXPANSIÓN
Deliciosa y refrescante
En
1892, Asa G. Candler fundó “The Coca-Cola Company”, con un capital
inicial de 100 mil dólares. Vendedor nato y con claro
olfato para el marketing, estaba seguro de que la gente
buscaba algo diferente. Lo primero que hizo fue contratar
a Frank Robinson, aquel creador del nombre, para que
ideara un plan a través del cual Coca-Cola estuviese
presente en todos los ámbitos. Juntos, concibieron
innovadoras y brillantes formas de mostrar en sociedad
la nueva bebida. Repartieron cupones de cortesía
para saborearla, invitaron a todo el mundo a presenciar
su elaboración, entregaron relojes, almanaques y balanzas
con el logo de Coca-Cola a las farmacias y contrataron
a la primera celebrity de la marca para un afiche: se
trató de una importante modelo de la época, cuya imagen
pasó a decorar los locales. La marca podía verse por
todas partes.
A
la planta de producción de Atlanta le siguieron otras en Dallas,
Chicago y Los Angeles. Para 1895, Coca-Cola se vendía
en todo el territorio de los Estados Unidos. Se transformó entonces
en un excelente negocio: hasta las ligas anti-alcohólicas
la adoptaban por ser “trago de temperancia”.
Fue
Joseph Biedenharn, dueño de una embotelladora en Mississippi, quien en
1894 decidió envasar Coca-Cola por primera vez. Los
primeros dos cajones de botellas los mandó a la oficina
de Candler, en Atlanta. Su idea era que la bebida
entrara a los hogares y no sólo se consumiera en fuentes
de soda. El presidente de la Compañía le respondió con
un lacónico “está bien”. Pero recién cinco años más
tarde, dos abogados de Chattanooga, Benjamín Thomas
y Joseph Whitehead, lograron convencer a Candler y
se aseguraron los derechos exclusivos para embotellar
Coca-Cola.
Hacia
1919, Thomas y Whitehead abastecían a más de mil embotelladores
en todos los estados norteamericanos, a excepción de
Mississippi, Texas y Nueva Inglaterra.
Coca-Cola
ya era una de las marcas más reconocidas de los Estados
Unidos y se preparaba para salir al mundo.
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MERCADO
PLANETARIO
En todas las estaciones…tome Coca-ColaHacia
comienzos
del siglo XX, Coca-Cola llegó a Cuba, Puerto Rico, Francia, Inglaterra y Canadá,
entre otros países. El éxito era extraordinario y las imitaciones empezaban
a circular. Una vez más, la compañía decidió apelar a la diferenciación: 1916
diseñó la famosa botella contorneada, fácil de distinguir incluso al tacto.El
desafío era el mismo: seguir atravesando fronteras. Y comienza una nueva etapa;
en 1919, Ernest Woodruff le compró Coca-Cola Company a los herederos de Asa Candler
por 15 millones de dólares en efectivo y otros 10 millones en acciones. Pero
fue el hijo del nuevo dueño el que terminó de darle un vuelco histórico a la
empresa: Robert Woodruff asumió la presidencia de Coca-Cola en 1923, ocupando
el cargo durante sesenta años y transformándose, seguramente, en el hombre más
trascendente en la historia de la compañía.
Woodruff, además de ser reconocido por su costumbre de hacer donaciones y aportes
a instituciones sociales con total discreción lo llamaban “Jefe Emeritus” o “Mr.
Anonymous”, fue quien dio un golpe de timón definitivo a la orientación estratégica,
constitutiva de lo que podría denominarse la filosofía Coca-Cola: “El capital
más valioso con el que contamos es el buen nombre de nuestro producto, basado
en su cualidad intrínseca, en buen servicio, en buena distribución y en una administración
de los recursos de cara al futuro”, sostenía Woodruff. Esta idea persiste hasta
la actualidad como rectora de la Compañía, junto a otro requisito de esta filosofía,
también heredado de Woodruff y consecuente con su lema de ubicar a la Coca-Cola “al
alcance de la mano”: el producto debe estar disponible a toda hora del día,
en todo lugar, y en cualquier época del año. Tal es así, que él fue quien impulsó la
creación de refrigeradores “oficiales” y máquinas expendedoras. Genio del marketing,
Woodruff acompañó esta filosofía con acciones concretas que impulsaban el posicionamiento
de Coca-Cola en el mundo: lanzó una botella exclusiva de
exportación, servida especialmente en los transatlánticos; auspició carreras
de trineos tirados por perros en Canadá, empapeló con afiches las paredes de
los estadios de corridas de toros en España y auspició al equipo estadounidense
en las Olimpiadas de 1928 en Ámsterdam.Para terminar ese primer período global,
en 1930 fue creada The Coca-Cola Export Corp. cuyo presidente también era Woodruff,
y ocho años más tarde, la división Panamericana de The Coca-Cola Export Corp. |
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COCA-COLA HOY
Pemberton
inventó Coca-Cola
hace 120 años. En la actualidad, más de 6 mil millones
de personas se refrescan con Coca-Cola. Innovación y
trabajo fueron los conceptos que desde sus inicios han
mantenido a una marca como Coca-Cola siempre vigente. Son
120 años de camino recorrido con el compromiso permanente
de seguir refrescando a todas las personas del mundo. |
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